鸿海董事长郭台铭先生洞见观瞻，对产业的影响很大，自从去年8月宣称要以100万台机器人，解决中国大陆缺工的问题后，产业界就吹起一股讨论自动化的风潮。但郭董事长毕竟是一位实事求是的企业家，今年6月18日在鸿海的股东大会中，虽再度的强调自动化的方向不变，但他也表示现在还无法把达成工厂无人化的时间点说死，但希望5~10年内可以用自动化取代既有的工厂百万员工。(资料来源：http://www.moneydj.com/kmdj/news/NewsViewer.aspx?a=361f698f-c406-4a7f-a95b-1cc2551a4ba5#ixzz1zKlL9gcG MoneyDJ 财经知识库)。可见郭董事长已开始体会全面推动自动化的困难度。
机器人的取得成本和技术的突破，是一个世界性的问题。有人认为，机器人只能用于生产线的前端工作，而富士康的核心是后端的组装，机器人实际上能替代的工序不到50%。根据国际机器人联合会（International Federation of Robotics）的数据，目前全球使用的工业机器人总数接近130万台(资料来源：聚亨网http://news.cnyes.com/Content/20120619/KFKYYED9BLB3U.shtml 转摘自东方早报，2012-06-19)。130万台是全球的自动化产业，努力了约30年的成果，中国富士康要装置100万台，当然不能把时间说死。尤其这种重大投资，是否适合毛利低微的ICT产业，更值得大家深思。若一定要推动自动化，笔者提出下列事项供参考：
一、由3K产业或地点开始
自动化当然应该推动，但首先应由3K(源自日语的危险、髒、辛苦)场所开始，iPad的磨光作业就是典型的案例，富士康早就在做，汽车产业中的点焊机器人，还有产线后端的包装线，都是常见的机器人装置地点。这种地方找人不易，基于人道的考量，局部推动自动化，没有人会反对。
二、不能落入策略性锁死
一台机器人以台币50万元计，投资100万台就需要5000亿资金，这相当于投资好几座现代化的晶圆厂。大量资金投入后，因为不忍丢弃这些昂贵的设备，会让需要转型的企业缩手缩脚，台湾的DRAM产业就是前车之鉴。所以到底投资自动化好，还是转型去做创新好，是企业主应该思考的。
三、考量产品的生命週期与複杂度
机器人善于做简单重複性的工作，所以轮胎厂很久前就推动全面自动化，因为轮胎的产品生命週期长，而且品类单纯不複杂，一但自动化设备规划安装后，就不太需要再调整或换线，可以一直做下去。但智慧型手机、平板电脑等产品生命週期短，一旦产品平台更改，原先购置的自动化设备，就必须大量调整，甚至可能不能继续使用。另外由产品的複杂度来看，HTC採取机海战术，Apple则用单一机种的方式来销售，前者产品複杂度高，不利于自动化生产。
四、由产品设计来推动自动化
大家都知道「龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞」的道理，如果苹果给的是无法自动化的产品，令机器人再利害也是很难进行自动化生产。英文 Design for Automation 的意思，就是要自动化，就应由产品设计开始，日本很早期就发展出「组立性评估法」，在产品设计阶段就评估每一个零件自动组立的可行性，并加以改善。这是日本自动化之所以领先全世界的根本原因，同样地欧美国家也都有发展此一技术。笔者曾于多年前参观日本发那科(FANUC)公司的无人化工厂，他们宣称这是推动DFA的结果。
五、不能建置自动化的孤岛
自动化设备不能恃才傲物、唯我独尊，若不能与前后工序平衡，可能沦为英雄无用武之地，它必须与周边的生产设备整合，成为一个系统，才不会沦为自动化的孤岛。同时自动化也必须富有弹性，所谓的弹性的製造系统(FMS, Flexible Manufacturing System)或者弹性装配系统(FAS, Flexible Assembly System)，才能进行多种少量的生产，满足市场多样化的需求。自动化设备满足了提高生产力的基本需求以后，"弹性"变成它必须具有的第二种特性，当然两者必须兼备，企业才愿意使用。自动化系统若能再与企业的资讯系统整合，立即获得生产的资讯并可从远端遥控，更是卓越绝伦了，所谓电脑整合製造(Computer Integrated Manufacturing)就是这种境界。日本有几家世界级的公司，在20年前就已达到此一境界。
六、自动化设备是最厉害的品质检验装置
自动化为求效益，常是连动的生产系统，若有一站失常、停止作业，全线就全部停顿。这在自动化装配线尤其明显，因此在自动化线生产的产品，其零组件的品质一定要较手动作业者要高，因为只要有一个零件出状况，供料不顺，该站一停、全线就停，因此会有自动化设备是最厉害的品检装置的说法。日本自动化协会就宣称零件不良率高于千分之一者，就不宜推动自动化，因为零件不良率若高，自动化线的稼动率就因乘数效应，快速降低，使自动化失去效益。
结语
曾经担任日本自动化协会荣誉理事长的牧野洋教授，20年前来台时就说：「欲推动自动化应先考虑公司的经营策略与经营模式，由经营模式来决定是否推动自动化？以及应使用何种自动化系统？www.huahao-china.cn自动化系统决定后，再考虑自动化的技术问题」。笔者前面所谈「策略锁死」、「产品生命週期」、「由产品设计推动自动化」是属于经营模式与策略的思考，而「自动化孤岛」、「自动化品检」则属于自动化系统的考量，自动化的技术问题应该交给自动化工程师就可以了。牧野先生20年前的真知灼见，至今仍令人钦佩。
