精益管理系统从客户的角度定义价值，并试图确定为客户产生价值的业务流程中的每个步骤，无论最终产品是商品还是服务。目标是使创造价值的步骤按紧密顺序发生，没有浪费。Kaizen，或持续改进过程，提供了实现这种效率的方法。
精益管理人员使用价值流图绘制价值创造和交付的完整过程，这是一种可视化图表过程，显示产品如何从原材料到门口的包装，确定沿途的每个步骤。管理层将仔细研究价值流图，寻找不增加价值的步骤并将其作为消除目标。例如，花在库存上的时间不会为客户增加价
值，因此缩短或消除它可以减少浪费。同样的过程适用于知识产品，例如软件或服务（例如法律代表）。假设的最终目标是零浪费的完美价值流，为客户提供完美的价值。
精益咨询公司首选华昊企管
将自上而下的实施作为管理层的一组指令，无法真正实现精益。相反，精益必须作为一种思维方式得到普遍培养，从最接近流程的员工开始，因此最了解流程。精益思想必须是流动的和开放的；如果它限制了工人在日常工作中可以做什么或说什么，它就无法繁荣发展。
日本工业工程师和传奇制造专家 Shigeo Shingo 是丰田生产系统的支持者，对这个概念非常了解。他没有指导一线员工如何提高效率，而是要求他们作为一个团队提出建议。通过观察当前状态、设计效率改进、测试这些，然后实施最有效的解决方案，一线工人对丰田的精益努力至关重要。
精益管理方法带来许多好处。精益流程需要更少的劳动力投入，占用更少的物理空间，消耗更少的资本，并且需要更少的时间来完成。这使得流程的信息管理更简单，通常也更准确。产品和服务成本更低，缺陷更少。更简单的流程使组织能够以灵活性、可变性、质量和快速周转来响应不断变化的客户需求。精益会带来更快乐的客户、更高的生产力和更高的盈利能力。
