工作研究是指运用系统分析的方法把工作中不合理、不经济、混乱的因素排除掉，寻求更好、更经济、更容易的工作方法，以提高系统的生产率。其基本目标是避免浪费，包括时间、人力、物料、资金等多种形式的浪费。工作研究的目标在西方企业中曾经用一句非常简洁的话来描述过：work smart， not hard。
提高生产率或效率的途径有多种，例如通过购买先进设备、提高劳动强度来实现。工作研究则遵循以内涵方式提高效率的原则，在既定的工作条件下，不依靠增加投资，不增加工人劳动强度，只通过重新组合生产要素、优化作业过程、改进操作方法、整顿现场秩序等方法，消除各种浪费，节约时间和资源，从而提高产出效率、增加效益、提高生产率。同时，由于作业规范化，工作标准化，还可使产品质量稳定和提高，人员士气上升。因此，工作研究是企业提高生产率与经济效益的一个有效方法。
从某种意义上来说，人类在发展过程中一直都在自觉不自觉地进行工作研究，并对工作研究的更高级形式--工具的改进和发明以及工作过程管理进行研究，因而人类的生产能力和生产率不断提高。另一方面，每一个人在其一生中也都在尽力从各方面进行工作研究，例如怎样更快、更好地割草，檫自行车，怎样更省力地学习等等。
工作研究范围和主要内容
IE工业工程主要内容
(一)方法研究
对作业方法进行科学分析，从而对人、时间、材料等进行经济、合理、有效的设计使用，是一种对作业方法进行设计和改善的方法。研究对象包括原材料、工艺、作业流程、作业工具、设备布局及操作动作。
（1）程序分析
程序分析是对产品生产过程的工序状态进行记录、分析和改善的必要有效的IE手法，它是把工艺过程中的物流过程及人的工作流程以符号形式进行记录、设计的方法，通过它可以反映工序整体的状态，从而有效地掌握现有流程的问题点，并研究制定改善对策，以提高现有流程效率。
（2）操作分析
操作分析也称作业分析，是对影响作业质量和效率的全部因素(作业目的、作业方法、作业环境以及材料、运输、工装和检查等)进行分析，使每个工序的作业者、作业对象和作业工具三者达到最佳组合。操作分析也是对操作者的作业方法和人机配合进行研究，设计出最经济、最有效、最安全操作方法的技术。
（3）动作分析
动作分析是方法研究的另外一个内容，主要研究分析人在进行各种操作时的身体动作，以消除多余的动作，减轻劳动强度，使操作简便更有效，从而制定出最佳的动作程序。
（二）作业测定
对作业人员在一定生产条件下的作业时间进行的测定，用于作业效率评价，标准时间设定及发现不合理的地方。作业测定大体分为直接时间研究和间接时间研究。
（1）直接时间研究法
现场IE手法方法研究
程序分析
产品工艺分析
作业流程分析
联合作业分析
动作分析
动手作业分析
动素分析
录像分析
PTS法流程经济原则流程优化
MOD法
作业测定
时间分析
动作要素时间分析
单元作业时间分析
VTR分析
运转率分析
边续运转分析
抽样分析
直接观测PTS法
PTS法
标准时间设定
动作经济原则分析动作优化
布置研究
搬运分析(物流)
配置分析
搬运路线分析
搬运工艺分析
Line Balance的编制调整
作业拆解
PTS工序平均化
工作时间过程的直接测量，有时间分析及运转率分析等代表方法，测量上以直接测量和录像测量为主。
（2）间接时间研究法
对作业单位细分化设定后，通过经验数据的合成设定时间的方法，如以标准数据以及统计数据库为依据进行标准时间的设定。
（3）PTS法(Predetermined Time Standards)
时间预置法，全部作业的基本动作进行标准化，用此标准对工程作业的时间进行预置设定，是一种间接时间研究和动作分析相结合的方法。
工作研究的总体步骤
1、选择研究对象
生产运作管理人员每天遇到的问题多种多样，同时工作研究的范围也是极为广泛的，这就有一个如何选择合适的工作研究对象的问题。一般来说，工作研究的对象主要集中在系统的关键环节、薄弱环节，或带有普遍性的问题方面，或从实施角度容易开展、见效的方面。因此，应该选择明显效率不高、成本耗费较大、急需改善的工作作为研究对象。研究对象可以是一个生产运作系统全部，或者是某一局部，如生产线中的某一工序、某些工作岗位，甚至某些操作人员的具体动作，时间标准等。
2、确定研究目标
尽管工作研究的目标是提高劳动生产率或效率，但确定了研究对象之后还需规定具体的研究目标。这些目标包括：
1）减少作业所需时间；
2）节约生产中的物料消耗；
3）提高产品质量的稳定性；
4）增强职工的工作安全性，改善工作环境与条件；
5）改善职工的操作，减少劳动疲劳；
6）提高职工对工作的兴趣和积极性等。
3、记录现行方法
将现在采用的工作方法或工作过程如实、详细地记录下来。可借助于各类专用表格技术来记录，动作与时间研究还可借助于录像带或电影胶片来记录。尽管方法各异，但都是工作研究的基础，而且记录的详尽、正确程度直接影响着下一步对原始记录资料所作分析的结果。现在有不少规范性很强的专用图表工具，它们能够帮助工作研究人员准确、迅速、方便地记录要研究的事实，为分析这些事实提供标准的表达形式和语言基础。
4、分析
详细分析现行工作方法中的每一个步骤和每一动作是否必要，顺序是否合理，哪些可以去掉，哪些需要改变。这里，可以运用下面表1所示的“5W1H”分析方法从六个方面反复提出问题。
表1 5W1H分析法
表2 5W1H分析法
5、设计和使用新方法
这是工作研究的核心部分，包括建立、使用和评价新方法三项主要任务。建立新的改进方法可以在现有工作方法基础上，通过“取消-合并-重排-简化”四项技术形成对现有方法的改进，这四项技术俗称工作研究的ECRS（或四巧）技术，其具体内容如下表2所示。
表3 ECRS（四种技巧）技术的内容
经过ECRS处理后的工作方法可能会有很多，于是就有从中选择更加方案的任务。评价新方法的优劣主要需要从经济价值、安全程度和管理方便程度几方面来考虑。
6、方法实施
工作研究成果的实施可能比对工作的研究本身要难得多，尤其是这种变化在一开始还不被人了解、而且改变了人们多年的老习惯时，工作研究新方案的推广会更加困难。因此，实施过程要认真做好宣传、试点工作，做好各类人员的培训工作，切勿急于求成。
