这已经是几十年前的事了，一个叫做广濑一夫的日本人写了一本叫做《现场的管理与改进》的书，我读这本书的目的是想了解日本企业是如何进行生产作业管理的，在第二章的末尾，作者写了下面一段话：
‘在纽约有幸会见朱兰博士，他是从事QC工作的权威人士。当时我想，他会对美国的QC工作予以强调，但没想到他却讲了以下的话：“美国在世界上值得夸耀的 东西就是IE。美国之所以打胜第一次世界大战，又有打胜第二次世界大战的力量，就是美国有IE。既然大家专程来美国，就请把美国各公司IE的实际情况扎实 地学好带回去吧。”
读罢这段话，是我大为震惊。一系列的不解油然而生：
什么是IE？我们为什么长期以来闻所未闻？
美国在世界上值得夸耀的东西怎么会是IE呢？
美国打胜两次大战的决定性因素怎么也会是IE呢？
这些问题虽然使我困惑不解，但我坚信朱兰博士是一位严肃的学者，他的这个论断肯定是有道理的，并且是经过深思熟虑才讲出来的。我之所以不理解，首要的原因可能就是我连什么是IE这样最初级的问题都不了解。
我调整了自己的学习计划，把学习IE（工业工程）的基本知识列为首要目标。但是，到处也找不到一本系统介绍IE的资料。是一个偶然的机会，北京科学技术出 版社从日本引进了一套管理丛书，要我翻译其中的第14卷《作业研究》，我读了前言之后，发现这本书讲的就是我到处寻找的工业工程。我如饥似渴地消化书中的 每一句话，把它深深地印在脑子里，再把一个个概念联系起来，形成系统的知识。
当我译完这本书之后，对“什么是IE” 有了一些了解。后来才知道这部分内容属经典IE，好比是初等数学。就是这个初等数学，已经令我欣喜不已，它帮助我解决了一个长期困扰标准化工作的方法论难题。
20世纪80年代后期，我急不可待地宣传普及刚刚学会的IE知识，到企业进行制定工作标准的实验。鞍钢化工总厂的推焦机司机岗位，过去作业循环时间为9分 44秒，运用IE的方法研究，取消了不必要和不合理的操作动作，简化、合并了可同时完成的动作，使操作动作由64个简化为23个，操作时间由9分44秒缩 短为6分47秒。新制定的工作标准、程序简明、合理，操作安全、高效省时、省力，深受工人欢迎。又如鞍钢炼铁厂应用工业工程制定的高炉停炉作业标准，执行 结果，每修一炉，停炉时间缩短4小时20分，拆炉时间缩短16小时，节约焦炭51吨，一年可减少停炉损失220万元。
从1990年到1996年这几年中，有数百家企业投入了应用工业工程的实践。在评审这些企业的应用效果时，著名学者北京理工大学姜文炳教授审核完所有的成果材料之后深有感慨地说：“在企业里应用工业工程，个别用个别见效益，全面用全面见效益。”
工业工程是在泰勒科学管理的理论与方法的基础上发展起来的，至今已有将近100年的历史。对于这样一门有用的学问我们为什么长期无知？只是到了20世纪末期，改革开放的春风才把它吹进来，这到底是为什么？
中国人不了解IE的根本原因是因为中国的高校不设工业工程专业，因此中国没有专门人才。没人研究更没人著书立说。
中国的高校为什么不设IE专业呢？据说解放初期大学里是有IE专业的，但是到了1952年全国院系调整时，全盘学苏联，苏联没有我们也就取消了。看来根子 在苏联。那苏联的高校为什么不设，是他们不知道世界上有这么一门学问还是有别的什么原因。我带着新的疑惑开始了新的探索。
1911年泰勒的《科学管理原理》一书正式出版，人们习惯地把它作为管理科学发展史上的一个里程碑，看作是科学管理诞生的标志。同时学者们也都公认工业工 程由此发端。这是因为以泰勒为代表的管理理论，在相当一段时间里被称为“泰勒制”。“泰勒制”作为一门科学在它诞生之初的若干年里也遭到了与其它科学降生 时同样难免的噩运，美国国会两度传讯泰勒，以至于不得不放弃“科学管理”的名称而改称“工业工程”。1917年俄国十月革命成功，1918年苏俄著名经济 学家叶尔曼斯基将《泰勒制》译成俄文出版。列宁对泰勒制写了许多极重要的论述，其中流传最广的是他对泰勒制所作的“ 两个方面”的分析，即“一方面是资产阶级剥削的最巧妙的残酷手段，另一方面是一系列丰富的科学成就。”列宁对泰勒制的科学性备加赞扬，丝毫没有否定的意 思。他主张“应该在俄国研究与应用泰勒制，有系统地试行这种制度，并且使之适应于俄国的条件。”列宁在领导苏维埃治理战乱、恢复经济的繁忙工作中阅读了可 能找到的一切与泰勒制有关的书籍，甚至还把泰勒进行时间研究和吉尔布雷斯进行动作研究的具体细节和生动的事例都极认真地写进了他的论文和报告里。列宁多次 称赞动作和时间研究的科学性及其重大的社会进步意义。他认为这是提高劳动生产率的科学方法。他以极其兴奋的心情预言：把全部生产掌握在自己手中的无产阶 级，“有充分的可能把工人的工作时间缩短到现在的四分之一，而保证他们享受到等于现在四倍的福利”列宁说泰勒制“准备着这样一个时代的来临”。他还说“如 果劳动者有足够的觉悟，那么，由他们自己正确运用泰勒制反而是一种最可靠的手段，用来进一步大大缩短全体劳动居民的必要劳动日，使我们在相当短的时间内实 现一项大致是这样的任务：每个成年公民每天从事6小时体力工作和4小时管理国家的工作。”
可以说直到现在，我们对工业工程的评价大都局限于其技术特征和经济意义方面，从未达到像列宁那样站到社会进步、人类解放与人类文明的高度。
遵照列宁的指示，一大批在企业里从事生产管理的工程师开始热心推广泰勒制，俄国也仿效美国的做法，把他们叫做效率工程师。但是，由于苏联学术界的理论权威 出于狭隘的偏见，以极左的面孔看待泰勒制。尤其列宁逝世以后，这些人公然背弃列宁的一贯思想，在1923年前后，掀起了大反泰勒制的学术批判运动，对热心 传播泰勒制的工程师进行指名道姓的批判，给他们扣上“泰勒主义者”、“泰勒主义分子”之类的帽子，说他们是“肆无忌惮地宣扬美国方法的人”，经过这场运 动，据说泰勒主义分子不仅遭到了“惨败”，而且最终“被歼灭了”。
在这样一种政治气候笼罩下，用他们自己的话说，学者们每当提到泰勒的名字时，都“战战兢兢”。那些信奉泰勒制的学者和工程师只好把工业工程加以肢解，拆成 零件，作为具体方法加以运用，根本没有可能作为一个完整的知识体系，作为一个学科加以传播。这就是泰勒制在俄国的遭遇，害了自己也连累了中国。
至于最后的一个疑惑，即朱兰为什么说美国值得夸耀的东西是IE，而且两次大战制胜的原因也是因为美国有IE？这个问题我想了好久，之所以得不到答案，是受 到自己知识的局限。一方面是对美国以及美国在两次大战中的具体情况知之甚少，另一方面是我对IE这个庞大的知识体系知之不多。这好比要用初等数学去解高等 数学的难题一般。
不过有些具体的事例，倒是对我有所启发。例如，美国航天飞船发射成功之后，美国航天局负责人说：“阿波罗号航天飞船的技术实际上没有一项是新突破，相反全 部都是已经发明的现有技术，关键是能否恰如其分地有机组合，并且实行系统管理。”据说日本派人考察了美国航天飞船之后也得出类似的结论。日本人认为制造航 天飞船的技术日本全能做到，日本缺乏的是把成千上万家企业组织起来的管理技术。
工业工程师什么？工业工程恰是这样一种管理技术。根据工业工程的特点，可将其定义为“对由人、设备材料和信息等要素组成的工作系统进行整合、设计和改进、优化的一门工程学。
这个“工作系统“可大、可小。大到一项航天工程，小到一条生产线乃至一个工作地。从而决定了工业工程宽广的应用领域。
任何工作系统都是人工设计的系统，系统的优化和改进关系到系统效应的发挥和系统的生命力。工业工程所拥有一系列方法和技术都是改进和优化工作系统的利器。在这方面，工业工程有着它自己的特长独到的优势。
工业工程最为突出的功能，在于它是一种能有效协调各种生产技能、各种资源和各类系统的整合技术，并据此获得超越其他竞争对手的独特能力。对企业来说，可以 形成企业的核心竞争力，对于国家来说，有利于增强综合国力、提升国家竞争力，对一场战争来说，有利于增强军事实力，改善军事技术以及战略物质的生产和供 应，为战争的胜利奠定物质基础。二战期间，美国利用其资源优势和先进的生产组织制造出大批运输船舰，保证了对欧洲战场的军事补给；实施曼哈顿计划，使原子 弹的研制抢在了希特勒的前面等等，无不体现出系统管理的作用和资源整合的力量，而这些恰是工业工程最为突出的功能。
工业工程有许多特有的功能，除上述的系统整合各项资源的功能之外，它还是非常实用的提高效率的技术，这一点在经典IE的应用中体现的最为明显。无论是方法研究还是作业测定都本着一个基本宗旨——提高效率。
效率本来是工程学的术语，它是指设备在工作时所产生的有用功在总功中所占的比例。
把工程学中的这个术语引进经济管理领域的人恰是美国早期工业工程的创始人之一哈林顿埃默森（H Emerson, 1853_1931）,他于1907年最先用“效率”这一概念来判断企业经营管理状况。
此后，企业里的IE工程师便被称效率工程师。埃默森本人的职务就是效率工程师。
“效率”一词被引进管理科学以后，不仅用于判断企业的经营管理活动，而且被用于社会和经济生活的诸多方面，甚至用来描述人们行为的合理性。“效率”成了应 用非常普遍的概念，例如，工人的劳动效率，资源的利用效率、信息的传递转换效率、物资的流通效率、时间的利用效率、医生的诊断效率、公务员的办事效率、企 业的经营效率、投资效率等等。讲究效率、提高劳动生产效率的重大意义，如列宁所说：“是保证新社会制度胜利的最重要、最主要的东西。”
提高效率，首先意味着节约时间，任何形式的效率低下，都可以归结为浪费时间，而时间是一切资源中最为宝贵的资源。
工业化时代的许多发明和技术革新，都与提高生产效率、从而节省劳动时间有关。在英国工业革命过程中，打响技术革命第一炮的是1733年纺织业中飞梭的发 明，它使织机的效率提高了一倍，从而打破了纺织工业原有的平衡状态，1名织布工所需的棉纱，需要10个纺纱工全力工作才能供应得上。随后，由于珍妮纺纱机 和水力纺纱机的发明，使纺纱的效率一下提高了几十倍，纱的产量出现了过剩，又一次打破了平衡。于是又推动织机的再改造，出现了蒸汽织机，把织布的效率又提 高了6倍。纺织业在当初生产500码棉布要用人工5605小时，到了1900年仅需52小时。这段技术进步的历史就是一部活生生的争时间、抢速度、提高效 率的发展史。那些赶不上时代步伐的企业便不可避免地遭到淘汰。
当今的时代，新思维、新技术、新知识、新产品、新需求、新市场不断涌现，在瞬息万变、互相追逐的市场竞争中，企业仅仅拥有资源是不够的，必须讲究效率、有 速度，才能捷足先登，抢占制高点。我国绝大多数企业历史短、基础差、知名度不高、在竞争中靠什么赶上别人？要讲质量、讲效益，更要讲效率。讲效率，提高时 间的价值，这是赶上和超过别人的必由之路。
以海尔为例，它和国外大企业比，无论是资本、技术还是企业规模都没有优势。但海尔有效率优势，它能比别人快得多的速度去占领市场、满足市场需求。一家美国 客商无意中流露出一种新产品的需求，海尔仅仅用了17个小时就把这种产品样机造出来，第二天便送到客商面前。凭着这种开发创新效率，凭着这种时间价值观 念，海尔占领了一个又一个商机，并不断地拉近与外国知名大企业之间的差距。
再如，世界著名的英特尔公司，凭借其快速的开发能力，成为全球芯片产业更新换代的领头羊，获得令世人瞩目的业绩。争取速度优势成为越来越多企业的目标选择。尤其在高科技领域的竞争中，速度已成为重要优势。有人把当代市场竞争的特点描述为“快鱼吃慢鱼”是有一定道理的。
纵观人类社会文明史，可以说也是一部不断提高效率、不断节约时间的历史。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中写道：“ 资产阶级在它的不到100年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世界创造的全部生产力还要多、还要大。”这就是资本主义制度之所以能够彻底战胜封建农 奴制的根本原因。
在我国提高效率的潜力非常巨大。许多企业原材料和能源的消耗高、浪费大、资源利用率低、产品合格率低，工时利用率低。流动资金周转速度慢，产品开发周期长 等等。与发达国家比形成较大差距。以制造业为例，我国1999年的劳动生产率（美元/人年）是美国1994年的1 /32，日本1993年的1/25，德国1994年的1/20，英国1992年的1/11，法国1994年的1/14，韩国1994年的1/13。所以， 低效率是影响我国社会财富增长和人民生活水平提高的重要原因。为了加快建设小康社会的速度，必须加快社会财富的增长速度，同时又要节省资源、保护环境，实 现经济的可持续发展，提高效率意识、挖掘效率潜力是实施科学发展观的重要途径。
无论是一个国家或一个企业，要提高效率、扩大生产，一般来说有两条途径。一条是靠资金的投入，（或吸引外资）搞基本建设、购置先进高效设备，这就是人们常 说的外延式扩大再生产；另一条就是靠改进管理、搞革新改造、是挖掘内部潜力之路。这两条路对我们都是需要的，但有一个现实可能问题。从中国的实际情况出 发，大多数企业，尤其是民营企业，只能用后一种办法来发展生产、积累资本、条件允许时再采用前一种办法。在通常情况下，企业主要应该靠改进管理、挖掘潜力 的办法提高效率（劳动生产率）。工业工程正式符合这种要求的技术。它主要是通过优化和重新组织工作系统的方法，达到提高效率的目的，是一种不需要投资或只 需少量投资就能提高工作（生产）效率的方法。这正是既适合中国国情又符合当前需要的技术，可以说工业工程在中国虽然起步较晚，比工业发达国家晚了近100 年，比日本也晚了50年，但它却赶上了中国改革开放发展社会主义市场经济的好时代，这个时代为工业工程的应用和发展搭建了施展才能的广阔舞台。有幸走进清 华园，并能攻读IE博士的同学们，你们的选择和命运是令人羡慕的。我已经没有这个机会了，但是我有一个希望，希望在你们中间诞生中国的泰勒和朱兰。更希望 有一天面对某些伟大成就也会有人说：这也是因为中国有IE。
